Хоккейный клуб «Газовик»

Есть у Коноваленко такая не понятная ни для кого, кроме вратарей, привычка: после игры, в которой Виктор действовал — по его собственной оценке — неудачно, должен он пройтись пешочком от катка до гостиницы. И случилось так, что после матча СССР — США оказался его попутчиком я. Виктор занимался самобичеванием — корил себя за ошибки. Я... Я напоминал ему о тех эпизодах, в которых он сыграл отлично. И некому было прервать наш диалог, поскольку шли мы по темной безлюдной набережной. Однако стоило нам оказаться на светлом перекрестке, как началось нечто невообразимое.

«Виктор! Виктор! Автограф!» — и небольшой «ситроен» остановился прямо поперек движения. Обычно в таких случаях водители, не желающие терять время попусту, сразу же нажимают на клаксоны. Но на этот раз нервы спокойно спящих женевцев потревожены не были:    автомобили встали в оче редь — в очередь за автографами. Правда, автомобилевла-дельцам пришлось трудно — откуда-то вдруг появившиеся люди убедительно доказали, что пешеходу все-таки легче получить автограф. К тому же переулок, в который мы быстренько нырнули, был запретной зоной для проезда автомашин. «Да, десять лет назад в Женеве было куда спокойнее...»

Чемпионат мира 1961 года был последним неудачным чемпионатом сборной СССР — разумеется, если считать неудачей третье место. В турнире 1962 года в Колорадо-Спрингс наша команда не выступала. А с 1963 года, со Стокгольма, началась девятилетняя серия побед. Великая команда, чудо-команда — все это не будет, по-моему, звучать преувеличением. Ведь и по сей день наши коллеги — зарубежные журналисты произносят фамилии Альметова, Локтева, Майорова с этаким придыханием, никогда не забывают поинтересоваться, что поделывают ныне Эдуард Иванов, Владимир Брежнев. Да и вообще, хоккеисты, выступавшие в форме сборной СССР в течение десяти прошедших лет, служат своего рода эталоном и по сей день. И высшей похвалой служит фраза: «Он (имярек) играет, как ваш Александров».

Да, «от Женевы до Женевы» прошло — и я убежден в этом — не десять лет, а целая хоккейная эра, эра, в течение которой выкристаллизовался и доказал свою силу атакующий стиль нашей сборной.

«Мы собрали все лучшее, что есть в нашем хоккее» — с такими словами улетал в Швейцарию старший тренер сборной СССР Аркадий Чернышев. И это не было фразой. Одно только вызывало опасения: смогут ли выдержать сверхнагрузки чемпионата ветераны сборной? Однако после окончания первого круга турнира, после победы над «Тре крунур» с разгромным счетом 8 :0, сомневающихся в исходе чемпионата не было...

Журналисты буквально осадили после этой встречи раздевалку сборной СССР. Но поскольку вход в нее был запрещен, они, дабы не терять времени, брали интервью друг у друга:

«Не правда ли, Фирсов — лучший нападающий всех последних лет... Как? Он собирается бросать хоккей?.. Почему?..»

«Я не помню защитника надежнее Рагулина...»

«Старшинов переживает вторую молодость...»

«Забросить шайбу в ворота Коноваленко — большая честь. Увы, ни один из шведских нападающих ее не удостоился...»

Тренеры сборной СССР оказались весьма дальновидными: понимая, что второй женевский круг будет куда более серьезным испытанием, нежели первый, они увели своих подопечных со стадиона через второй, запасной, выход, чтобы не отравлять души ядом комплиментов...

Третий год разыгрывается чемпионат мира по формуле: «каждый с каждым в два круга». И если бы можно было вернуться к старым временам, наверное, не знали бы тренеры сборной СССР особых хлопот в Швейцарии. Ведь ничья со сборной ЧССР выглядела досадной опечаткой, тогда как во всех остальных встречах сборная СССР побеждала соперников более чем уверенно. Однако начался второй круг — и...