Хоккейный клуб «Газовик»

Как только определился состав пары, которой предстояло разыграть золотые награды чемпионата России-2008,вспомнился прогноз, сделанный одним из ведущих «Радио Спорт» еще регулярном сезоне, в ходе которого «Салават Юлаев»уверенно лидировал (и в итоге первым в нем и финишировал). «Вот увидите: не станет ни за что Уфа чемпионом,— за-чем-то уверял слушателей ведущий. — Какому-нибудь Ярославлю в полуфинале обязательно проиграет. Главный тренер «Салавата Юлаева» Сергей Михайлович Михалев — человек, конечно же, замечательный, приятный во всех отношениях. И тренер классный. Но вот плей-офф — не его конек!» Вот так, ни больше,ни меньше. Сказал,как отрезал.

Между тем, оснований для столь категоричных утверждений видно не было. Разве что поражение уфимцев от ЦСКА в полуфинальной серии годом ранее. Но может ли служить показателем единичный случай?

До сезона-2007/08 Михалев никогда не возглавлял команду, в которой были бы собраны игроки со столь высоким потенциалом. А поскольку не было аналога,то и сравнивать ситуацию с какой-либо из прежних нельзя. В то же время,со своим предыдущим клубом — «Северсталью» — в плей-офф Сергей Михайлович никогда не показывал результат хуже, чем в «регулярке». Даже наоборот. Черепов-чане дважды входили в тройку призеров, и оба раза — под руководством Михалева. В 2001-м они стартовали в плей-офф с шестой позиции, а закончили его обладателями «бронзы». А спустя два года став в «регулярке» третьими,выиграли,в итоге,«серебро». То есть в плей-офф прибавляли. Любопытно,что в обоих случаях — сначала в серии за третье место, а затем в финале — соперником подопечных Михалева становился ярославский «Локомотив». И вот теперь Сергею Михайловичу вновь предстояло биться за «золото» с этим же клубом. «С каким-нибудь Ярославлем», как и предсказывал ведущий «Радио-Спорт», ошибшийся,однако,в двух существенных моментах. Во-первых, пути «Салавата» и «Локомотива» пересеклись не в полуфинале,а в финале. И в-главных, верх взяли все-таки уфимцы. Таким образом, их наставник стал первым в отечественном хоккее, тренером, приведшим свою команду к чемпионскому титулу, достигнув 60-летия. До сих пор рекордсменом был Виктор Тихонов, завоевавший вместе с ЦСКА золотые медали в неполные 59. Стал Михалев первым и еще в одной номинации: лучшим тренером российской Суперлиги наставники всех клубов до сих пор не называли больше одного раза. А Сергей Михайлович удостаивался этого звания дважды — в 2003 и 2008 годах. Первым и,получается, последним. Ведь отныне сильнейшие клубы страны будут соревноваться под эгидой новой организации — КХЛ.

КОГДА ГАИШНИКИ ОТДАЮТ ЧЕСТЬ

Ажиотаж вокруг финальной серии до трех побед был в апрельской Уфе-2008 сумасшедшим. Впервые в истории «Салават Юлаев» обеспечил себе как минимум серебряные медали. Следующий шаг был в прямом смысле слова на вес золота.

В общем-то,уфимцы считались фаворитами. Но не безусловными. Все же,противостоявший им ярославский «Локомотив» являлся трехкратным чемпионом России. Трижды он выходил в финал плей-офф и во всех случаях неизменно брал верх! У «Салавата» же — как команды — подобного опыта и близко не было. Но в городе твердо верили в победу, в Михалева. Число желающих попасть на матчи в десятки раз превышало вместимость новой уфимской арены, рассчитанной на 8250 зрителей.

Не было свободных мест на трибунах и в ярославской части серии,на которую положенные гостевой стороне билеты уфимские болельщики,отправившиеся в путешествие в надежде стать очевидцами триумфа своих любимцев,раскупили по максимуму.

Но до триумфа там,на ярославской земле, не хватило чуть-чуть. «Юлаевцы» вели в серии — 2:1 и им оставалось одну - решающую