Хоккейный клуб «Газовик»

—    Я уже звонил своему доброму знакомому Володе Вуйтеку,— тут же заявил Михалев.

—    Предупредил, что приготовил дня него настоящее чешское пиво. Так что жду в гости именно его.

Однако в полуфинале «Салавату» пришлось встречаться с «Ак Барсом». Но уфимцы выиграли в этой серии три матча из четырех. Так что вряд ли у Михалева есть повод слишком сильно сожалеть о том,что Вуйтека в гости он в тот раз так и не дождался. А возможность выпить вместе пива еще будет: ближайшие встречи «Салавата Юлаева» с «Динамо» намечены на 14 и 21 ноября 2008 года

—    сначала в Москве,а затем в Уфе. Интересно, приготовит ли Вуйтек для Михалева чисто русский напиток?

Весной 2002 года в четвертьфинале «Северсталь» была выбита из плей-офф «Авангардом». Но без медалей в том сезоне чере-повчане не остались. Спустя два месяца вратари Максим Соколов и Виктор Чистов, а также защитник Сергей Гусев стали первыми представителями клуба — призерами чемпионата мира. Серебряными призерами. Причем, как оргкомитет, так и журналисты признали Соколова лучшим голкипером чемпионата. Столь высоко из его отечественных коллег по амплуа до Максима оценивался только сам Владислав Третьяк (а позже,в мае 2008-го, к ним добавился Евгений Набоков). Понятно, что решение Соколова сменить после возвращения с чемпионата мира клуб очень огорчило череповецких болельщиков. Он перешел в «Авангард», и именно с этой командой в следующем сезоне «Северсталь» отчаянно сражалась за второе место до самого окончания «регулярки». В итоге, при равном количестве очков,по результатам личных встреч,выше оказались омичи.

Пути «Северстали» и «Авангарда», ставших принципиальнейшими соперниками,снова пересеклись в полуфинале плей-офф. После того, как команды обменялись как домашними, так и гостевыми победами, преимущество своего поля позволило омичам в пятом, решающем, матче серии выступить в роли хозяев. Но верх там взяла «Северсталь». При равной, в целом, игре в ходе серии,на исход последней встречи во многом повлияла ошибка Соколова.

— Мы долго думали, как же играть против такого сильного соперника, — подытожил на пресс-конференции по окончании заключительного матча Михалев. — И нашли выход:

заслали на весь сезон в стан омичеи своего «казачка» — вратаря Соколова. И он со своей задачей справился блестяще!

Наверняка, Максиму было обидно узнать из газет о такой шутке. А каково годом раньше пришлось Михалеву? Ведь «Северсталь», в которой Соколов дорос до признания на самом высоком международном уровне, не просто потеряла его — Максим ушел не куда-нибудь,а к прямым конкурентам...

В КОМПАНИИ «ОПАЛЬНЫХ»

Итак, я оказался в Тольятти, городе автомобилестроения, в команде «опальных тренеров», как тогда в шутку говорили. И небезосновательно. Геннадий Федорович Цыгуров получил отставку в Челябинске, я проиграл выборы в Уфе, а Александр Петрович Тыч-кин оказался лишним в Омске. К нам присоединился Виктор Иванович Семыкин, который до этого успел поработать в Воронеже и Усть-Каменогорске.

Естественно, всем нам хотелось доказать: мы еще на что-то способны. И, надо признать, нашим стремлениям благоприятствовали особые обстоятельства. Прежде всего, обнадеживала заинтересованность руководства Волжского автозавода в развитии хоккея. Оно создало прекрасные условия, предоставило хорошую базу и полную самостоятельность. Нам сказали: «Делайте, что хотите». А хотели мы только побед, поэтому сразу же занялись комплектованием команды. Тольяттинская «Лада» выступала в первой лиге. Играла уверенно и, главное, азартно.