Хоккейный клуб «Газовик»

В день матча нас угостили в ресторане местным деликатесом— бизоньим мясом. А вечером мы выиграли у команды «Вернон канадиенс» —10:2. Это дало повод одному из журналистов написать в репортаже о матче: «Большой ошибкой было угощать советских хоккеистов бизоньим мясом, они сильные игроки, а после такого обеда стали еще темпераментнее и разбили наших парней в пух и прах».

Наш матч в Келовне имел неожиданно и «политические» последствия. Накануне здесь же состоялась отборочная встреча за право играть с советскими хоккеистами. Выиграла команда «Вернон канадиенс». Кандидат партии, поддерживающий этот клуб, уже предвкушал успех на муниципальных выборах. Но после поражения 2:10 от советских хоккеистов избиратели предпочли отдать голоса кандидату конкурирующей партии.

Веселый эпизод был и в Риджайне. В защите играли у нас Спиркин и Седов. Спиркин как-то тихо и быстро уехал с площадки, а Давыдов сменить его не вышел. Он в этот момент, сняв перчатки... раздавал автографы. Не избалованы мы были тогда вниманием публики, даже во время матча охотно расписывались в блокнотах любителей-коллекционеров. А попробуйте сейчас достать автограф Давыдова!

В ходе турне по Канаде мне не раз приходилось играть в городе на острове Виктории. Раньше здесь нам частенько не везло. Один раз мы проиграли довольно крупно — 1 :6. Нынешний тренер канадцев, а тогда игрок Джек Маклеод бросил шайбу с такой силой, что, ударившись о штангу, она раскололась на две половинки. Одна из них завалилась в ворота. Гол засчитали. Не повезет — так не повезет.

В ходе товарищеских матчей иногда бывает и такое, когда команда никак не может настроиться на игру. В декабре 1967 года, например, мы много раз побеждали канадцев, но перед самым возвращением домой в Оттаве вдруг заосторожничали и в итоге проиграли—2:8. Мне кажется, ничего страшного в такого рода осечках нет. Ведь в конце концов это же прикидка, так сказать, подготовительная фаза, в которой иногда важнее «обстрелять» команду, нежели добиться крупного перевеса.

В январе 1969 года канадцы в программу нашего турне тоже включили игры в «невезучих» городах — Виктории и Оттаве. Но мы выиграли на этот раз все десять матчей. В Оттаве, официальной столице Канады, отличился Толя Фирсов, за полтора периода он забросил шесть шайб подряд! Советскому форварду устроили овацию.

В Канаде не редкость, когда небольшой город имеет хорошую хоккейную команду. Пентинктон — вообще деревушка, но именно команда Пентинктона стала чемпионом мира в 1955 году. В этой деревушке отличный крытый каток.

Надо сказать, что у наших хоккеистов с канадскими установились, несмотря на упорное соперничество в течение многих лет, весьма добрые отношения. К сожалению, мы недостаточно знаем английский язык, а канадцы не сильны в русском. Но все-таки в коротких беседах мне удалось кое-что выяснить. Например, что профессионалы семь месяцев в году играют, а пять месяцев у них отпуск. Во время каникул они самостоятельно поддерживают свою спортивную форму. И делают это весьма старательно. Ведь примерно за месяц до начала нового сезона в спортивном лагере соберется около 40 игроков, контракты же будут заключены только с 23—25 хоккеистами. Только самые знаменитые «звезды» могут не беспокоиться за место в команде, а большинству, чтобы заполучить контракт, необходимо себя показать с лучшей стороны.

О советских хоккеистах канадские профессионалы знают не очень-то много. Правда, Мотт как-то сказал мне: «Завидую вам с Майоровым, вы уже инженеры, а для меня пока главная цель — закончить университет».

Игра сборной СССР на первых порах не понравилась канадским профессионалам. Один из них позволил себе даже высказаться о нас не весьма вежливо: «пасующие чудаки». Сейчас оценки совсем другие. Думаю, теперь профессионалы нас даже побаиваются.