Хоккейный клуб «Газовик»

Из многочисленных посещений Канады запомнилось выступление зимой в 1967 году на «Турнире столетия конфедерации». Состязания проходили в Виннипеге. Этот город был выбран не случайно. На Виннипегский университет базируется любительская сборная Канады. Здесь же всегда судили каши матчи... самые пристрастные местные арбитры. Так получилось и на этот раз. Судейство не выдерживало никакой критики. В первую очередь организаторы соревнований стремились «нейтрализовать» главного конкурента — сборную СССР.

Но крытый каток здесь отличный: вмещает 15 тысяч зрителей, в зале прохладно, дышится легко. Изумительно готовят здесь лед. «Поляна» чуть больше, чем на других канадских катках. Каток и отель, в котором мы обычно останавливаемся, расположены поблизости друг от друга. Несмотря на пристрастное судейство, мы любим играть на Виннипегском стадионе.

Теперь несколько подробнее о манере игры канадских хоккеистов.

Из игроков различных амплуа самое большое впечатление на меня всегда производят канадские вратари. Советские любители спорта имели возможность видеть Сета Мартина. А мне довелось видеть канадских голкиперов и более искусных. Именно от канадцев идет хоккейная поговорка: «вратарь—половина команды». Голкипер — самый привилегированный и уважаемый игрок в клубе. Я никогда не видел, чтобы во время матча кто-то из игроков сделал замечание своему стражу ворот. При выборе кандидата на роль вратаря тренеры обращают внимание не не только на то, смелый ли он и хороша ли у него реакция, но и на его темперамент. В подавляющем большинстве канадские вратари — очень хладнокровные люди, вроде нашего Виктора Коноваленко. И еще одна деталь. Классные вратари в профессиональных командах играют до 35—40 лет и даже больше.

Как им удается так сохраниться в жестоких баталиях?

Прежде всего потому, что эти игроки пользуются колоссальным уважением. Их оберегают. Перед матчами у канадских вратарей обязательно разминка — их партнеры бросают им шайбу от синей линии, ближе не подъезжают. На тренировках для вратарей отведено специальное время, товарищи по команде помогают им отрабатывать специфические упражнения. У нас же, как правило, тренируется команда, а заодно и вратари. Часто в играх мы ругаем вратарей за ошибки, на тренировках нередко бросаем шайбу изо всех сил с двух-трех метров.

Из канадских вратарей-профессионалов мне больше всего запомнились Жак Плант и Глен Холл. Оба сейчас уже ветераны, им около сорока. На «старости лет» судьба свела их в американской профессиональной команде «Сент-Луис блюз», которая с их помощью добилась больших успехов, в частности уже дважды подряд играла в финале кубка Стэнли.

Я видел Планта еще в «Монреаль Канадиэнс», а Холла — в «Чикаго Блэк Хоукс». Плант — канадский француз. Он говорит как бы нараспев, немного скрипучим голосом. Фигурой похож на нашего Виктора Зингера — худощав, невысок ростом. Плант первым в мире из хоккейных вратарей появился на льду в маске. Это произошло 2 ноября 1959 года в матче «Монреаль Канадиэнс» — «Нью-Йорк Рейнджере». К этому времени у Планта уже четыре раза был переломлен нос, два раза сломаны скулы, один раз челюсть. Двести шрамов оставила шайба на голове этого бойца. «Я боялся, — сказал Плант, — что если дело пойдет и дальше так, мое лицо вскоре будет само напоминать маску. Не лучше ли надеть искусственную маску?»

Плант не только первым из вратарей мира надел маску, еще положил начало игре хоккейных вратарей на выходах. Это своего рода хоккейный Яшин. Плант смело выкатывается из ворот, останавливает клюшкой шайбу и точно пасует ее партнерам. Он зачастую выбегает навстречу прорвавшемуся сопернику, стараясь сократить площадь ворот для атаки, но реже других вратарей ложится на лед. Впрочем, и этот прием у него отшлифован безукоризненно.