Хоккейный клуб «Газовик»

Однако чрезвычайное заседание исполкома ЛИХГ в январе 1970 года отменило это решение в связи с тем, что участие профессиональных хоккеистов в турнире ставило под сомнение олимпийское будущее хоккея. В ответ канадцы объявили европейцам бойкот. Распустили свою сборную, часть игроков которой перешла в профессиональные клубы. Так, например, вратарь Драйден теперь будет выступать в одном из фарм-клабов «Нью-Йорк Рейнджере», Пиндер получил, приглашение в «Миннесоту».

В Стокгольме, после того как Международная федерация хоккея на льду вновь отклонила все предложения и претензии канадцев, они заявили, что будут продолжать борьбу за свои права и по-прежнему отказываются встречаться с европейскими командами. Правда, это заявление было не столь категоричным по форме, и возможно, что в 1971 году сборная Канады появится среди участников группы Б. Однако тем не менее заявление руководителей канадской ассоциации, сделанное на специальной пресс-конференции в Стокгольме, заканчивалось так: «Мы должны получить право включать в сборную наших сильнейших (естественно, профессиональных. — Д. Р.) игроков».

Кто же такие профессионалы? Бытуют легенды о смертельной силе бросков канадских форвардов, об абсолютной непробиваемости их вратарей. Но, право, эти устные рассказы чем-то напоминают передающиеся и у нас из поколения в поколение мифы о том, что футбольные ворота защищала обезьяна, а Бутусову запрещали бить правой ногой. То, что это мифы, теперь уже известно многим. Мифы же о профессиональном канадском хоккее рассказывают и поныне. И весь вопрос в том, какая доля истины заключена в них.

ИГРОКИ НА КОНВЕЙЕРЕ

Конвейер — один из обязательных атрибутов современного высокоорганизованного промышленного предприятия. И Национальная хоккейная лига — НХЛ — с этой точки зрения не является исключением. По ее конвейеру проходят каждый сезон как минимум полтысячи хоккеистов. Одни бракуются, на других ставится клеймо «годен». И только в редчайших случаях забракованный игрок все же получает возможность вернуться в свою команду.

...Фамилия Ришар — одна из наиболее известных в Канаде. Морис Ришар по прозвищу «Золотая Ракета» много лет выступал за одну из сильнейших команд НХЛ — клуб «Монреаль Канадиэнс». Там же играет и его младший брат Анри, который по канадским традициям тоже имеет прозвище: он тоже Ракета, но Карманная. Анри не достиг славы брата, хотя неоднократно входил в символические сборные «Олл старз». Так вот Анри Ришар после серии серьезных травм был отправлен в конце позапрошлого года из «Монреаля» в один из клубов низшей лиги. Возможно, если бы речь шла о ком-нибудь другом, то это стало бы началом обычного для профессионалов конца. Многие из них после блестящих выступлений кончают свою карьеру в заштатных клубах многочисленных низших лиг. Но Ришар — это хоккейная фамилия, среди канадских профессионалов она стоит больше, чем банковский счет на несколько десятков тысяч долларов. И Анри поставил тогдашнему тренеру «Монреаля» Toy Блейку ультиматум: «Если я недостаточно хорош для того, чтобы постоянно играть в основном составе, я уйду совсем...»

Угроза подействовала: скандальный уход игрока со столь громкой фамилией мог сказаться на кассовых сборах, и Ришар был возвращен в команду. «У Анри взыграла фамильная гордость, — заметил по этому поводу Блейк. — И мы дадим ему его шанс».

Ришар-младший этот шанс использовал: и по сей день он значится в списке основных игроков «Монреаля». Однако Анри — счастливое исключение. Тренеры НХЛ обычно не склонны к сентиментальности, и стоит игроку потерять форму, как его сейчас же отправляют в отставку. Независимо от титулов и знаний. Уж на что яркой звездой был вратарь «Детройта» Роже Крозье, который после первого же своего сезона в НХЛ попал в первый состав «Олл старз», но стоило ему пропустить в матче против «Лос-Анджелеса» шесть шайб, как он на два месяца был сослан в низшую лигу.