Хоккейный клуб «Газовик»

—    Силовая борьба! А если слаб в коленках, не лезь на каток.

Как раз в коленках Тумба был слабее Алеши: толстый, нескладный, он держался на коньках неуверенно и не умел кататься задом. Зато в куче мала он был королем.

Однажды во время свалки на льду вблизи катка появился Дуганов. Алеша первый заметил его и закричал издали:

—    Дядя Эдик, вот объясните нам...

—    Дя-ядя Э-эдик! — передразнил Тумба гнусавым басом,— Какой племянничек выискался!

—    Он говорит, — продолжал Алеша, — что можно толкаться в спину и локтями, как хочешь. Так канадцы играют, говорит.

—    Кто говорит? — спросил Дуганов.

—    Вот этот, Женька!

Тумба надулся и крикнул сварливо:

—    Я не так говорю! Я вообще говорю!

—    Постой, не ори, — сказал Дуганов. — Я видел, как ты играешь. Главное, ты на коньках плохо бегаешь.

—    А они, что ли, хорошо?

—    Смотри, какой горластый1 — Дуганов с удивлением покачал головой. — Сейчас, ребята, я вам объясню, что такое силовая борьба...

Дуганов легко, одним махом перепрыгнул через заборчик и вышел на каток. Его ботинки на толстой белой подошве заскользили по льду, и он чуть было не потерял равновесия, но, конечно, сейчас же выпрямился. Ребята мгновенно окружили Дуганова. Тумба тоже приблизился, хотя и встал позади всех, угрюмо глядя под ноги.

—    Да! — сказал Дуганов, обернувшись к Алеше. — А ты слетай пока на пятый этаж и скажи, что я жду во дворе.

Алеша заковылял на коньках со всей скоростью, на какую был способен. Надо было вернуться на каток как можно скорее.

Дверь отворила Майка. Она была в халате, непричесанная и что-то жевала.

—    Быстро одевайся! Тебя Дуган ждет во дворе! — выпалил Алеша.

—    Что, что? — важно спросила Майка и покраснела. — Кто меня ждет?

—    Дуганов! Во дворе ждет!

—    Ничего с ним не сделается, подождет. Скажи, скоро выйду.

В коридор выглянула Майкина мать Анна Кузьминична и недовольным голосом спросила, кто пришел.

—    Это Алешка, — сказала Майка. — Его Эдик прислал, он ждет на улице.

—    Какой Эдик?

—    Ну Эдик... этот рыженький юноша, физкультурник.

—    Но почему такой трезвон на весь дом?

—    Спроси у Алешки. — Майка взялась за дверную ручку.— Значит, передай, что я выйду... ну, минут через двадцать.

Алеша внутренне возмутился («великого» Эдика называют «физкультурником» да еще «рыженьким юношей»), но не показал виду. Он давно привык к тому, что женщины ничего не понимают в спорте, и относился к этому философски.

Поспешно выскочил он во двор, синий от сумерек. На катке творилась необыкновенная, восторженная кутерьма:    Дуганов с клюшкой в руках возился в куче пацанов. Он играл! И, забыв обо всем, Алеша помчался к катку...

* * *

Потом Дуганов пропал на много дней.

Майка ходила надменная и не здоровалась. Она всегда была воображалой, но теперь в ее надменности было что-то насильственное, какая-то тайная слабость. И Алеша не решался спрашивать у нее насчет Дуганова. Он догадался, что они поссорились.

В конце февраля в Москву приехали шведы. Они должны были играть с дугановской командой: об этом огромными буквами кричали афиши по всему городу. И тут произошло трагическое событие, смертельно ранившее всех окрестных мальчишек. Администрация стадиона обнаружила лазейку в ограде (сломанный с одного конца железный прут), и однажды пришли рабочие со сварочным аппаратом, и в течение десяти минут все было кончено. Это злодейство совершилось как раз накануне игры со шведами.